Tennessee gilt nicht ohne Grund als das musikalische Herz Amerikas. Ob Country Music, Blues oder Gospel: Impulse aus Tennessee haben die Musik des 20. Jahrhunderts entscheidend geprägt und wirken bis heute massiv fort. Elvis Presley, Tina Turner, Dolly Parton, The Everly Brothers... Angefangen haben sie alle ganz klein - in Tennessee.  Elvis Presley und die vielen anderen Musiker des Rockabilly der frühen Fünfziger-Jahre führten die musikalischen Traditionen des weißen und des schwarzen Tennessee erstmals zusammen. So wurde er zum erfolgreichsten Musiker aller Zeiten und begründete die moderne Popmusik. Der moderne "Crossover", der sich auf der Grenze von Country und Pop bewegt, hat in den USA die herkömmliche Popmusik seit Jahren weit hinter sich gelassen. Künstler wie Garth Brooks, Vince Gill und die Dixie Chicks sind in Tennessee zu ihren Mega-Karrieren durchgestartet.
	Elvis Presley Am 16. August 1977 ging eine schockierende Nachricht um die Welt: Elvis Presley, erst 42 Jahre alt, war gestorben. Noch am selben Tag versammelten sich Hunderte von Fans vor Graceland, dem Anwesen des Traumziel jedes Elvis-Fans: Graceland in Memphis. "King of Rock 'n' Roll" in Memphis, Tennessee. Ein Jahr darauf kamen noch mehr, dann Tausende, für die Elvis mehr war als nur Musik. Die Elvis Tribute Week, jährlich im August, steht mittlerweile für die stille Seite des amerikanischen Lebensgefühls schlechthin. Stets am Abend des 15. August gedenken die Fans mit Kerzen in den Händen am Elvis Presley Boulevard ihres Idols.
	Country Music Die Country Music hat ihre Wurzeln in den abgelegenen Orten der Appalachen, wo Einwanderer aus Irland und anderen Ländern Europas dem kargen Boden ihre Existenz abrangen oder sich in den Bergwerken verdingten. Die Lieder halfen den Pionieren, die Einsamkeit auf ihren Gehöften, die Plackerei auf den Feldern und in den Minen bei bitterer Armut zu ertragen. Im 20. Jahrhundert hat die Country Music viele Stilrichtungen hervorgebracht. Die Spanne reicht vom Bluegrass, über den Western Swing, bis hin zum heutigen Cross-Over, der erfolgreichsten Musik in den USA überhaupt.
	Blues Von den Baumwollfeldern Tennessees, Mississippis, Alabamas und der anderen Staaten des tiefen Südens kam der Blues nach Memphis. William Christopher Handy schrieb diese Musik auf und arrangierte sie erstmals für eine Band. Das war im frühen 20. Jahrhundert - die Geburtsstunde des Memphis Blues. Heute lebt der Blues in den Clubs der Beale Street und in vielen kleinen Orten in West Tennessee.