| Fort Myers, eine blühende Stadt, reich an Geschichte und Natur, ist das Tor zu einer Reihe von Inseln, die für ihre weißen Strände, ihre Vogelwelt und ihre Freizeitangebote bekannt sind. Die Stadt liegt an den Ufern des breiten Caloosahatchee Flusses, der die Entstehung der Stadt erst möglich machte. So war die auch während der Seminolen-Kriege nicht gerade unbedeutend. Seit dem frühen 18. Jahrhundert zog es Siedler, reiche und berühmte Besucher in die Gegend um Fort Myers. Der wohl bekannteste von allen war Glühbirnen-Erfinder Thomas A. Edison. Er erbaute sein Haus mitsamt Labor und botanischem Garten zwischen dem Fluss und dem McGregor Boulevard. Edison ließ die alte Straße mit Königspalmen bepflanzen, die auch heute noch ein Wahrzeichen sind und der Stadt ihren Beinamen „City of Palms“ gaben. Seine Verdienste für die Stadt (unter anderem brachte er Fort Myers das elektrische Licht) werden jeden Februar an seinem Geburtstag mit dem Edison Festival of Lights Umzug gefeiert, dessen Höhepunkt die Nachtparade darstellt.
Irgendwann überzeugte Edison seinen Freund Henry Ford, den Autokönig aus Detroit, sein Nachbar zu werden. Beide Häuser stehen heute Besuchern offen und informieren über die lokale Geschichte, wie auch andere historische Museen und Plätze. Eine der ungewöhnlichsten historischen Attraktionen, die Koreshan State Historic Site, gedenkt einem utopischen Kult der Jahrhundertwende, der "Kultur" in die Wildnis brachte. Die Gedenkstätte befindet sich in Estero, in der Nähe von Floridas jüngster Staatsuniversität, der Florida Gulf Coast University.
Ein professionelles Theater, eine anspruchsvolle Mehrzweckhalle für die darstellenden Künste und zwei Sportparks, die während des Frühjahrstrainings Gastgeber für die Boston Red Sox und die Minnesota Twins sind, sorgen in der Umgebung von Fort Myers für Unterhaltung. In der Stadtmitte entwickelt sich ein lebendiges Nachtleben: Clubs, Restaurants, Straßenkünstler und Cafés ziehen die „Szene-Jugend“ an. In Parks wird gefährdete Natur geschützt, — Besucher können hier Wandern, Rad fahren und Paddeln. Der Manatee Park betreut eine Herde von bedrohten Seekühen, die jedes Jahr die warmen Gewässer zum Überwintern aufsuchen. Wer Lust hat, kann mittendrin Kajak fahren oder über spezielle Lautsprecher ihrem Gesang lauschen.
Die wichtigsten der Fort Myers vorgelagerten Inseln sind Fort Myers Beach, eine lebendige Strandstadt, preiswert und ausgelegt für Familienurlauber, Sanibel Island, angesiedelt rund um ihre berühmten Muschelstrände und ihr Vogelbeobachtungs-Mekka J.N. “Ding” Darling National Wildlife Refuge, Captiva Island, eine bunte Ansammlung von „schrägen“ Läden und Restaurants und Bonita Beach, wo der Great Calusa Blueway Paddelweg beginnt und 90 Meilen nach Norden führt. Sanibel beherbergt das einzigartige Bailey-Matthews Shell Museum, ein historisches Dorf und einige Naturattraktionen. Tarpon Bay liegt am Blueway und ist Teil des Naturschutzgebietes, in dessen Wäldern und Gewässern rosafarbene Löffelreiher, Weißkopfadler, Fischadler, Manatees, Delphine, Stachelrochen, Tarpons (Silberkönige) und Luchse leben. |
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