Utahs neuestes Nationalschutzgebiet schließt etwa 3% des gesamten Staatsgebietes ein, das sind 1,7 Millionen Acker (688.000 Hektare). Das Gebiet wurde 1996 von der USA Regierung so benannt und ist ein riesiges Territorium mit vielfarbigen Klippen, Plateaus, Mesas, Buttes, Pinnacles und Canyons. Es teilt sich in drei distinkte Gebiete: Grand Staircase, Kaiparowits Plateau und die Canyons des Escalante Flusses. 
Obwohl die drei Teile Verschiedenheiten in ihrer Geographie zeigen, haben sie doch gewisse gleiche Eigenheiten: große Entfernungen von der Zivilisation, ungemein robustes Terrain und, was am wichtigsten ist, einen Grad von Entlegensein, den man nirgendwo in den kontinentalen 48 Staaten der USA finden kann. Dieses Land hat schon immer menschlichen Bemühungen widerstanden, trotzdem hat seine Entfernung und Isolation solche Reisende angezogen, die Abenteuer, Alleinsein und Trennung von der Zivilisation suchten. 

Das Grand Staircase - Escalante National Monument ist vom Utah Highway 12 im Norden und vom U.S. Highway 89 im Süden erreichbar. Das Land erhebt sich in breiten schrägen Terrassen, die einen Großen Treppenabsatz" (Grand Staircase) formen. Stellen Sie sich die Stufen einer Treppe vor, die sich in riesigen geographischen Ebenen vom Grand Canyon im Süden zu den Höhen eines Bryce Canyon und dem Dixie National Forest im Norden erheben ... jetzt haben Sie ein Bild von der Ausdehnung dieser Treppe. Vom Süden her gehen die Terrassen in die Vermilion, White, Gray und Pink Cliffs. Diese Schichten enthüllen 200 Millionen Jahre von geologischer Geschichte. 

Der tiefrote Sandstein der Vermilion Cliffs enthält viele Fischfossilien und frühe Dinosaurierfossilien aus dem Triaszeitalter. Eine Stufe nach Norden und die Kontour von White Cliffs besteht aus Jurasanddünen, die in Navajosandstein erstarrt sind. 

Die Gray Cliffs über den White Cliffs stellen ein weicheres geologisches Profil dar. Sie wurden abgelagert als ein Ozean dieses Land bedeckte und decken Spuren von Meereslebewesen und von aus Sumpf- und Moorpflanzen zusammengepressten Kohleablagerungen auf. Am oberen Ende des Staircase wurden die Kalkstein Pink Cliffs von einem vorzeitlichen Süßwassersee abgelagert und liegen jetzt vor allem im Bryce Canyon. 

Wasser und Wind haben eine Landschaft von isolierten Mesas, Buttes, Tälern und Canyons in diesen Grand Staircase aus Klippen und Terrassen eingeschnitzt. Das höchste Gebiet des Monuments ist das Kaiparowits Plateau, von den Einwohnern Fifty Mile Mountain" (Fünfzig-Meilen-Berg) genannt. Von oben gesehen führt das Plateau südlich von der Stadt Escalante in ein enormes Landstück, das am Lake Powell endet. Dies ist ein wildes und unfruchtbares Gebiet mit bewaldeten Plateaus und Jahrtausende alten Wacholderbäumen, vielen Säugetieren und Vögeln, einschließlich siebzehn Raubvogelarten. 

Die 67 km langen Straight Cliffs markieren das östliche Ende des Plateaus. Sie charakterisieren sich durch Einöde, Stille und Weite. Im Norden des Monuments ist das enorme Aquarius Plateau, das von dem 3700 m hohen Boulder Mountain überragt wird. 

Am Ende des zwanzigsten Jahrhunderts kann man eins über das Grand Staircase-Escalante National Monument sagen: Es ist eins der letzten großen Wildnisgebiete auf dem Planeten. Dieser Zustand unberührter Ferne macht sie dem Abenteuersucher noch verlockender. Damit der neugierige Besucher das Gebiet in Komfort und Sicherheit genießen kann, sollte er Utah Tourguides und Ausstatter mit der meisten Erfahrung und Fähigkeit in der Aufdeckung von seinen Schätzen kontaktieren. Benachrichtigen Sie das U.S. Bureau of Land Management (BML) in Escalante, Utah oder Kanab, Utah, um Informationen über bewährte und zugelassene Tourguides, die das Gebiet kennen, zu erlangen.

Capitol Reef National Park

Besucher, die nach Südutah fliegen und weiter fahren und den großartigen amerikanischen Südwesten bereits kennen, sind auch mit dem Capitol Reef National Park bekannt. Die Leser aber, die mit diesem Gebiet mit seiner erstaunlichen Geographie und seinem großartigen Panorama noch nicht vertraut sind, erwartet eine weitere Entdeckung in einem National Park in Südutah. Die roten Felsfarben in Capitol Reef erstrecken sich über 120 km von der nördlichen bis zur südlichen Grenze. Innerhalb dieses Gebiets ist eine verlockende Wildnis aus Sandsteingebilden und turmhohen Felsen. Dabei ist es nur vier Stunden von Salt Lake City entfernt. Die Bezeichnungen auf der Landkarte können unmöglich die Unermesslichkeit und Schönheit der roten Felsengelände von Capitol Reef beschreiben: Capitol Dome, Hickman Bridge, Waterpocket Fold (Wassertaschen") und Cathedral Valley. Bei einem zwei- bis dreitägigen Besuch in Capitol Reef kann man wandern, Camping und Allradfahrzeug touring. 

Eine 160 km lange Ausbuchtung in der Erdkruste, Waterpocket Fold, ist eine dominierende geologische Feature im Park. Erosion formte sie in viele tiefe, schmale und sich windende Canyons, massive Dome, freistehende Felsformierungen und Sandsteintürme. Cathedral Valley ist eins der abgelegensten Gebiete in irgendeinem Nationalpark in Utah und kann nur auf ungepflasterten Straßen erreicht werden. Man muss sogar den Fremont River überqueren, um dahin zu gelangen. Und dazu braucht man natürlich Allradfahrzeuge. 

Fremont Valley schneidet direkt durch Capitol Reef, und in diesem Tal gibt es Spuren prähistorischer Indianerkulturen und moderner Bauerngemeinschaften. Die Fremontkultur beschriftete in diesem Jahrtausend Petroglyphen (Steinkunst) auf hohen Canyonwänden. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert erwarben sich Mormonenansiedler eine spärliche Existenz in Fruita, einer Stadt, die so genannt wurde, weil dort vor allem Obst angepflanzt wurde. Fruita und die Pioniere sind verschwunden, ihre Obstbäume aber werden im Nationalpark noch heute sorgfältig gepflegt und tragen weiterhin leckeres Obst. Hier im Park kann man in der richtigen Saison Äpfel, Birnen, Kirschen, Pfirsiche und Aprikosen pflücken! 

Ebenso wie in den anderen National Parks in Utah schlängelt sich ein herrlicher Scenic Drive durch die massiven Sandsteinstrukturen in diesem Park. Capitol Reef Campground ist der beliebteste aller Campgrounds in Utahs Nationalparks, ist aber während der Sommer- und Herbstsaison meistens schon früh voll. Das Park Visitor Center ist während des ganzen Jahres geöffnet und seine Dia-Show ist eine hervorragende Einführung in die Geschichte und Geologie dieses weniger bekannten aber ebenso faszinierenden Nationalparks. 

Ein großer Teil von Capitol Reef National Park liegt in der Nähe von großen Teilen des Dixie National Forest. National Forest" bedeutet in Utah Berge und Entspannung. In diesem Wald sind die Möglichkeiten zum Wandern, Camping, Mountain Biking, Angeln, Reiten und Jagen fast endlos. Suchen Sie sich ein kleines Hotel, eine Lodge oder ein Motel in diesem Gebiet als Ihren Stützpunkt zum Abenteuer, dann können Sie sich mit den Schönheiten des Capitol Reef Gebiets bekannt machen. 

Tour guides in Torrey und Boulder stehen bereit, die Besucher zu nur erträumten Gebieten zu führen. Andere Touristeneinrichtungen in Teasdale und Bicknell sind fast ebenso nahe zu Capitol Reef.