Die ursprüngliche Pracht des einst mächtigen Handelsstaates Brunei ist heute etwas verblasst, jedoch sorgen Hightech und Fortschritt für Prunk und Reichtum und doch ist davon nur noch wenig zu spüren. Die materielle Lebenseinstellung der mehrheitlichen brunesischen Bevölkerung enttäuscht, da offenbar viel wichtigere, herzliche Dinge wie Vertrauen und Ehrlichkeit in den Hintergrund zu geraten scheinen. Bedeutende historische Stätten sowie architektonische Meisterleistungen sind ebenfalls kaum vorhanden. Das edle Kunsthandwerk, worauf das Land Brunei sehr stolz ist, wird überwiegend in Museen ausgestellt.  Einen Eindruck vom ehemaligen Hafen vermittelt die weit ins Meer hineinreichende Pfahlbausiedlung der brunesischen Hauptstadt Bandar Seri Begawan. Das heutige Leben ist jedoch mehr und mehr vom Einzug der Moderne und von der starken Betonung des sunnitischen Islam beeinflusst. Die Moderne zeigt sich dabei besonders im großzügigen und aufwendigen Umgang mit Beton, in einigen Prachtbauten wie beispielsweise bei dem Palast des Sultan oder der Nationalmoschee und in der Allgegenwart modernster Technik.  Der sunnitische Islam präsentiert sich in einer sehr orthodoxen Form für typisch südostasiatische Verhältnisse. Durch die vielen chinesischen Einwohner und sonstigen Nicht- Moslems bewahrt das Land aber trotzdem die alten, ehrwürdigen Traditionen sowie eine gewisse Offenheit.