Die Stadt Siem Reap ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz und liegt rund 314 Kilometer nordwestlich von der Hauptstadt Phnom Penh sowie etwa 10 Kilometer in nordöstlicher Richtung des Tonle Sap Sees. Der Name bedeutet wörtlich Ort der Niederlage der Siamesen und bezieht sich auf einen Sieg der Khmer über das Heer eines thailändischen Königreiches im 17. Jahrhundert. Wie auch einige weitere Städte des Landes entstand Siem Reap durch den Zusammenschluss von mehreren Dörfern. Es leben rund 76.000 Menschen rund um die buddhistischen Klöster und Tempelanlagen welche auch als Wats bezeichnet werden. Der alte Markt, welcher von Gebäuden im französischen Kolonialstil umgeben ist, stellt das Zentrum der Stadt dar. Sehenswertes Berühmt ist Siemp Reap auf Grund des einzigartigen Tempelkomplex Angkor Wat, welcher sich auf einer Fläche von 400 Quadratkilometern erstreckt. Im Zentrum steht der größte und bedeutendste aller Tempel, welcher zu den sieben Weltwundern zählt. Die Tempel wurden zur Blütezeit der außergewöhnlichen Kreativität vom 7. bis 13. Jahrhundert von Khmer Königen errichtet. Betritt man Angkor Wat findet man in den Galerien beeindruckende Reliefarbeiten und die wunderbare Architektur zeugt von der tiefen Religiösität der Khmer, dem Hinduismus und dem Buddhismus. König Jayavarman VII war einer der mächtigsten Herrscher in dieser Periode. Die am meist besuchten Tempel sind Angkor Wat, Angkor Thom, Bayon Tempel, Baphuon, Phimeanakas, Takeo, Ta Prohm, Banteay Kdei, East Mebon Preah Khan, Neak Poan und die Roulos Gruppe.

Fotos: © Elisabeth Helmich