Spuren der ersten Bewohner Irlands lassen sich mehr als 5OOO Jahre zurückverfolgen. Sie hinterließen eindrucksvolle Megalithgräber, so z.B. Newgrange in der Grafschaft Meath. Durch eine Öffnung über dem Eingang zur Totenkammer dieser Grabanlage beleuchten die ersten Sonnenstrahlen am Tag der Wintersonnenwende einen Altarstein im sogenannten »Tempel« . Den talentierten Baumeistern dieser frühen Epoche folgten in der Bronze- und Eisenzeit die Kelten, die die Grundlage für die Entwicklung des irischen Volkes legten und durch die es bis heute geprägt ist. Die irische Version des Gälischen, der Sprache der Kelten, ist heute offizielle Landessprache von Irland, es ist allerdings die Muttersprache nur eines kleinen Teils der Bevölkerung.