Bolivien wurde nach seinem Befreier, Simón Bolívar, benannt. Das Land grenzt mit Brasilien im Norden und Westen, im Südwesten mit Paraguay, im Süden mit Argentinien, im Südosten mit Chile und im Nordwesten mit Perú. 

Das Hauptmerkmal der Geographie Boliviens ist der Kontrast zwischen der kalten andinen Höhen und das heiße Tiefland. 

Zwei Bergketten durchqueren das Land: die westliche vulkanische Anden und die "königliche" Kordillere. Dazwischen dehnt sich das "altiplano" aus, wo die höchste Großstadt der Welt, La Paz, mit 3606 m. liegt. Im Ostabhang der Anden befindet sich die fruchtbare Region der "yungas" und geht in die die tropenfeuchte Urwaldebene, die 3/4 des bolivianischen Territoriums ausmacht. 

Eine Forschungsarbeit neuesten Datums (2002) setzt sich mit den Problemen Kolonisation, Umwelt ländliche Entwicklung und Entwicklungszusammenarbeit im Alto Beni auseinander.