Willkommen in Albanien

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Albanien heißt auf albanisch Shqipëri, "Land des Adlers". Ein zweiköpfiger Adler (auf rotem Grund) ist auch das Wappentier dieser Republik im Südosten Europas, die im westlichen Teil der Balkanhalbinsel liegt. Eingegrenzt wird es im Norden und Nordosten von Serbien und Montenegro (Provinz Kosovo), im Osten vom Makedonien und im Süden von Griechenland. Im Westen grenzt Albanien an die Adria.   Albanien ist mit einer Fläche von 28.750 km² eines der kleinsten Länder in Europa, (345 km lang von Norden nach Süden, 145 km breit von Westen nach Osten) Das Land ist überwiegend gebirgig mit Spitzen, die rund 2100 bis 2400 Meter erreichen. Die Tiefländer beschränken sich auf einen Gürtel entlang der Adriaküste nördlich von Vlorë und einige Täler landeinwärts, und sie machen nur ein Viertel der Fläche des Landes aus. Die schroffen nordalbanischen Alpen sind eine Fortsetzung der Dinarischen Alpen, die Slovenien, Kroatien und Bosnien Herzegovina durchqueren. Dort liegt Albaniens höchster Berg (Korab, 2751 m). In der Mitte und im Süden des Landes werden die Gebirge von Hochplateaus und Becken unterbrochen. Die Tiefländer an der Küste besitzen gute Böden. Sie bilden die Hauptanbauflächen, obwohl sie oft sumpfig und schlecht entwässert sind. Sie machen ein Viertel der Fläche des Landes aus.

Die adriatische Küstenregion hat typisches Mittelmeerklima: Milde feuchte Winter und heiße trockene Sommer. Im Landesinneren überwiegt ein rauheres, kontinentales Klima mit ausgeprägten jahreszeitlichen Temperaturextremen. Der durchschnittliche jährliche Niederschlag reicht von 1000 mm an der Küste bis fast 2500 mm in den Bergen im Norden konzentriert sich deshalb auf den Winter. Im Sommer ist in allen Teilen des Landes der Niederschlag sehr gering.  Die meisten der zahlreichen Flüsse Albaniens entspringen im gebirgigen Osten und fließen nach Westen in die Adria. Die drei größten sind der Drin, Shkumbi und Mat. Somit hat Albanien ein hohes Potential zur Produktion von Wasserkraft. Pro Jahr wurden Ende der 80er Jahre über 3.8 Mrd. kWh produziert, von denen mehr als 85% aus der Wasserkraft stammten. Es gibt drei große Seen, die alle an der Grenze liegen: Im Nordwesten den Shkodrasee und im Westen den Ohridsee und den Prespasee. In den Tälern gibt es mehrere Stauseen, die weniger zur Stromerzeugung als zum Speichern von Brauchwasser dienen, da es im Sommer praktisch nicht regnet.