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Samoa
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Samoa ist die Wiege Polynesiens, zumindest nach Überzeugung seiner Bewohner, und hier hat sich zweifellos polynesische Lebensweise in Reinkultur erhalten. Fa'a Samoa nennen die Samoaner ihren Lebensstil, den sie allen westlichen Einflüssen zum Trotz aufrechterhalten und der alle romantischen Erwartungen an die Südsee zu erfüllen scheint.
Sowohl geographisch als auch kulturell bilden die Inseln Samoas eine Einheit, erst zur Jahrhundertwende wurden sie politisch aufgeteilt in Western und American Samoa, wobei der 171. Längengrad die Trennungslinie bildet. Die Inseln beider Staaten erstrecken sich etwa 500 Kilometer in west-östlicher Richtung, wobei die westlichste Landspitze von Savai'i (Western Samoa) gerade an die Datumsgrenze stößt.
Die nächsten Nachbarn Samoas im Westen sind die Nordgruppe der Cook Inseln, im Süden die nördlichen Ausläufer Tongas, im Südwesten Fidschi und im Norden Tokelau . |
| Die meisten Inseln Samoas sind vulkanischen Ursprungs mit bis zu 1.850 Meter hohen, teilweise noch aktiven Vulkanen. Die Größe der Inseln nimmt von West nach Ost ab, wobei Savai'i (1.700 qkm) und Upolu (1.115 qkm) in Western Samoa die größten Landmassen darstellen, gefolgt vom bedeutend kleineren Tutuila in American Samoa (145 qkm) und den Manua-Inseln als Ausläufern im Osten. |
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| Western Samoa besteht zum größten Teil aus den beiden großen Inseln Savai'i und Upolu mit jeweils rund 70 Kilometer Länge und 35 beziehungsweise 25 Kilometer Breite. Sie sind durch eine 18 Kilometer breite Meeresstraße getrennt, in der zwei kleine bewohnte Inseln, Manono und Apolima, liegen; der Ostspitze Upolus vorgelagert sind einige weitere kleine, unbewohnte Inseln. Upolu ist mit 120.000 Einwohnern weitaus dichter besiedelt als Savai'i, wobei in der Hauptstadt Apia allein rund 45.000 Menschen wohnen; Savai'i hat rund 45.000 Einwohner. |
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| American Samoa besteht aus sieben Inseln, von deren gesamter Landmasse die Hauptinsel Tutuila allein drei Viertel ausmacht. Die größte Bucht und zugleich natürlicher Hafen ist die Pago Pago Bay, benannt nach einem Dorf, das heute Verwaltungszentrum und Hauptstadt ist. |
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