| Chattanooga ist mit 154000 Einwohner die viertgrößte Stadt in Tennessee und liegt im Südosten in der Nähe der Grenze zum Bundesstaat Georgia.
Von bewaldeten Hängen umgeben schmiegt sich Chattanooga in die Moccasin-Schleife des Tennessee River. Obwohl längst keine Reisezüge mehr die Stadt passieren, bewahrt sie sorgsam ihre Geschichte als wichtiger Eisenbahn-Knotenpunkt.
Der Bahnhof von einst birgt für die Besucher von heute ein Holiday Inn, das Chattanooga Choo-Choo Hotel. Eine prunkvolle Lichtkuppel überspannt 26 Meter hoch den ehemaligen Warteraum, der jetzt als Lobby dient. Auf den Original-Gleisen stehen Lokomotiven und Waggons aus längst vergangenen Zeiten. Man übernachtet in einem der alten plüschigen Luxus-Schlafwagen von der Jahrhundertwende, die zu Suiten umgebaut worden sind - oder in einem Hotelzimmer. Auch eine restaurierte Dampflok aus dem Jahr 1880 mit hölzernem Tender-Aufbau ist zu sehen. In einem alten Speisewagen isst man in stilvollem Ambiente. Und auch das Read House, das alte Grandhotel der Stadt aus dem Jahre 1926, strahlt nach einer Totalrenovierung wieder, jetzt als Sheraton Read House Hotel.
Chattanoogas größtes Stadtfest ist das Riverbend Festival immer im Juni. Auf sechs Bühnen wird Jazz, Blues, Country und klassische Musik geboten. Maler und Bildhauer stellen ihre Arbeiten aus; die Gastronomen der Stadt servieren Südstaatenküche und internationale Kost. Der Eintritt einschließlich aller Konzerte kostet nur 35 Dollar.
Chattanooga ist reich an schönen Aussichten. Ein atemberaubendes Panorama der Stadt eröffnet der alles überragende Lookout Mountain, dessen Grat man mit dem Auto erreicht - oder mit der steilsten aller Standseilbahnen, der Lookout Mountain Incline Railway. Die Felsgärten von Rock City Garden sind ein beliebtes Ausflugsziel auf dem Berg. Vom Aussichtspunkt Lover's Leap eröffnet sich hier ein Blick auf gleich sieben amerikanische Bundesstaaten. Zu den Ruby Falls geht es zunächst 80 Meter tief in den Berg hinein. Ein schmaler Weg führt dann durch Tropfsteinhöhlen zu dem gewaltigen unterirdischen Wasserfall, dem höchsten östlich der Rocky Mountains. Der interessanteste Weg auf den Berg führt über den Schienenstrang der alten Lookout Mountain Incline - der steilsten Standseilbahn der Welt.
Als erster Stopp in Chattanooga empfiehlt sich ein Besuch des Visitor Information Center. Das moderne Besucherzentrum der Stadt findet man gleich neben dem Aquarium.
| 
