| Die Landschaft im zentralen Süden des Staates lebt von ihren Kontrasten. Natur und Mensch haben hier eine Vielzahl von Attraktionen geschaffen. Man benötigt einige Tage, um diese zu erleben.
Colorado Springs liegt 110 Kilometer von Denver entfernt und ist die zweitgrößte Stadt Colorados. Aufgrund der umliegenden Mineralquellen ursprünglich als Kurort gegründet, entwickelte sich Colorado Springs jedoch durch Bergbau zu einer der wohlhabendsten Städte Amerikas.
Heute noch ist Colorado Springs ein bekanntes Resort und eine Urlaubsdestination, die ihren Schwerpunkt auf die zahlreichen Outdoor- Angebote legt. Viele Sehenswürdigkeiten in der Umgebung und attraktive Freizeitangebote locken den Besucher. Das Bergmassiv Pikes Peak erhebt sich hinter der Stadt und gilt als Wahrzeichen der gesamten Region. Diese Aussicht hat auch die Verfasserin der zweiten Amerikanischen Nationalhymne inspiriert. Besucher erreichen ihn mit dem Auto, der Pikes Peak Zahnradbahn oder über einen Pfad für geübte Bergwanderer.
Ein Wunderwerk der Natur ist der Garden of the Gods, der 11 Kilometer vom Zentrum der Stadt entfernt liegt. Hier ragen gigantische rote Sandsteinformationen in den Himmel und bieten ein ideales Terrain für Besucher und Einheimische, die Erholung in der Natur suchen. Viele Wander- und Reitwege führen durch die Felsformationen und die mit Wildblumen bedeckten Wiesen. Asphaltierte Straßen ermöglichen die Erkundung des Geländes mit dem Pkw.
Der historische Bezirk Manitou Springs liegt 15 Kilometer außerhalb und erinnert an die Ära der Goldsucher. In den restaurierten Gebäuden befinden sich heute Restaurants, Galerien und Souvenirläden.
Die Höhe Cave of the Winds, die zu Manitou Springs gehört, wurde 1880 von spielenden Kindern entdeckt und erstreckt sich über 1700 Meter. Heute steht hier ein Natur- Zentrum und man kann an Führungen und speziellen Laternenrundgängen teilnehmen.
Eines der ältesten Hotels im Westen der USA ist das Broadmoor Hotel, eine historische Attraktion von Colorado Springs. Die Mineralquellen waren Anlass für den Bau dieses Hotels, das an eine italienische Villa erinnert. Das Haus am Fluss der Rocky Mountains ist bekannt für seine Annehmlichkeiten und seinen ansprechenden Service.
Die in ihrer Art einzigartige United States Air Force Akademie bietet Besuchern Führungen und gestattet Einblick in die Ausbildung der angehenden Offiziere und das gesamte Gelände. Im Besucherzentrum findet man ausführliche Informationen über die Tradition und Geschichte "Amerikas fliegender Armee". Das Planetarium und das Feuerwehrhaus sind täglich geöffnet. Die berühmte Kapelle ist eine der bemerkenswertesten der gesamten USA.
Westlich von Colorado Springs führt der Highway vorbei an Pikes Peak hinauf ins Gebirge und in die wunderbare Bergwelt bis hin zur Wasserscheide. Man verlässt den Highway und gelangt über eine Nebenstraße nach Cripple Creek, einst ein wohlhabendes Bergbauzentrum. Heute findet man hier Boutiquen, Casinos, Souvenirläden und Zeugnisse der glorreichen Vergangenheit.
Canon City liegt im Südwesten und ist Ausgangsort zu verschiedenen Sehenswürdigkeiten und Erholungsgebieten. Der Arkansas River bietet ausgezeichnete Möglichkeiten zum Angeln und Whitewater Rafting. Durch den Red Canyon Park führen zahlreiche Wanderwege.
Acht Meilen westlich von Canon City liegt Royal Gorge Bridge, die höchste Hängebrücke der Welt. Die Brücke spannt sich über den Arkansas Fluss, der in einer Tiefe von 327 Metern durch die Schlucht fließt. Der Blick auf Canyon und Brücke ist atemberaubend. Eine weitere Attraktion ist die Royal Gorge Scenic Eisenbahn, die "Old West" Stadt Buckskin Joe, das historische Colorado Territorial Gefängnis und zahlreiche andere Sehenswürdigkeiten.
Im Südwesten, unweit von Alamosa, stößt man auf das Naturphänomen des Grand Sand Dunes National Monument. Hier sind 220 Meter hohe Sanddünen entstanden, deren Sand vom Rio Grande über das San Luis Valley hinweg in diese Region gewehrt wurde.
In der nördlichen Region hat der Arkansas River im Schatten einiger der schönsten Berggipfel Colorados ein wunderbares Tal erschaffen. Sieben dieser Gipfel mit einer Höhe von mehr als 4.250 Metern sind Garant für spektakuläre Ausblicke und ein vielfältiges Natur- und Erholungsangebot. Buena Vista ist Ausgangspunkt für abenteuerliche Raftingtouren und bietet ebenfalls einige historische Sehenswürdigkeiten. Salida liegt im Schatten des 4.256 Meter hohen Mt. Shavano und ist ebenfalls ein Anziehungspunkt für Rafting- Liebhaber. Die Altstadt ist sehenswert.
Im Norden des Tals liegt Leadville, die höchste eingemeindete Stadt der USA. Heute ist sie Ausgangsort für Touren in die Berge und bekannt für ihre Bergbaugeschichte. Zu den Sehenswürdigkeiten zählen die Main Street, das Tabor Opernhaus, die National Mining Hall of Fame & Museum und die Leadville, Colorado and Southern Narrow Gauge Eisenbahn, ebenfalls die höchste der USA.
19 Kilometer südlich von Leadville verbindet der Highway 82 das Arkansas River Valley mit Aspen. Der Independence Pass bietet grandiose Ausblicke und ist nur im Sommer geöffnet.
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