| Erstmals kamen im 16. Jahrhundert Europäische Missionare in das Gebiet: Marcos de Niza, ein spanischer Franziskaner, bereiste 1539 den heutigen Südwesten der USA und beschrieb die Sieben Goldenen Städte von Cibo, was wiederum Francisco Vásquez de Coronado, einen spanischen Conquistador, auf der Suche nach diesen 1540-1542 in die Gegend führte. Die eigentliche Kolonisierung begann durch katholisch-spanische Missionare, die damit begannen, die Indianer zum katholischen Glauben zu bekehren. Bald darauf gründete Spanien die ersten befestigten Städte (1752 Tubac, 1775 Tucson), um seinen Herrschaftsanspruch über dieses Gebiet zu festigen. 1810 gehörte Arizona nach Erlangen der mexikanischen Unabhängigkeit zur Gänze zu Mexiko und bildete dessen nordwestliche Grenze.
Mexiko musste 1848, nach seiner Niederlage im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg - im Vertrag von Guadalupe Hidalgo alle Gebiete nördlich des Gila River - also die Flächen der heutigen Bundesstaaten Arizona, New Mexiko, Kalifornien, Nevada, Utah, den westlichen Teil Colorados und den südwestlichen Teil Wyomings an die USA abtreten. 1850 wurde das Territorium New Mexiko mit Arizona, dem westlichen Teil Neu-Mexikos und dem Süden Nevadas gebildet und 1853 mit dem Gadsden-Kauf von Mexiko für 10 Mio. US-Dollar ein weiteres Gebiet von 77.700 km² südlich des Gila River erworben. Dieses wurde dem Territorium Neu-Mexiko angeschlossen und liegt heute nach dessen Aufteilung in die Territorien Arizona und Neu-Mexiko am 24. Februar 1863 großteils in Arizona.
Am 14. Februar 1912 wurde Arizona als 48. Staat in die USA aufgenommen. |
